Comment reconnaître les constellations ?

Comment observer les constellations ?
01/03/2023 par l'équipe En Cavale

Est-ce qu’il vous est déjà arrivé de lever les yeux au ciel et d’admirer le ciel parsemé de ses milliers d’étoiles ? On se sent alors tout petit. Entre émerveillement et questionnements, le ciel nocturne ne laisse pas indifférent. On cherche toujours à identifier telle étoile ou telle planète.
Voici quelques astuces bien pratiques pour savoir comment reconnaître les constellations, quelle que soit la saison.

Les différents éléments à observer dans le ciel la nuit

La nuit, la sphère céleste révèle toute sa magie. Et que vous soyez un débutant en astronomie ou un amateur éclairé, la fascination est toujours au rendez-vous.

Avant toute chose, il est essentiel de vous installer dans un lieu coupé des lumières de la ville afin non seulement de mieux observer la voûte céleste et ses étoiles brillantes, mais aussi pour que vos yeux s’habituent à cette obscurité nécessaire à l’observation des étoiles.

Cet endroit doit bénéficier d’une vue dégagée du ciel.

Installez-vous tranquillement. Préparez-vous à vous familiariser avec un univers incroyable, celui des constellations visibles et des astres qui gravitent dans notre galaxie. En Cavale propose également une enquête découverte de l’espace qui va vous émerveiller.

La lune

Bien évidemment, parmi les corps célestes les plus facilement observables, le premier astre auquel on pense est la lune.

Ce satellite de notre Terre gravite autour de notre globe et s’avère être très facilement observable.

Avec ses gros cratères et certains reliefs, il est tout à fait possible de l’observer.

Découvrir les phases de la lune.

Grâce à une paire de jumelles au minimum, mais surtout à un télescope ou une lunette astronomique, la lune va vous offrir des vues spectaculaires. Un moment unique quand elle est en forme de croissant — nous vous recommandons d’observer la zone entre la partie visible et la partie non éclairée de la lune — ou quand elle est pleine.

Les planètes

Quelques planètes de notre système solaire peuvent être observées en complément des principales constellations.

Ainsi, les planètes Mars, Vénus, Jupiter et Saturne sont facilement visibles l’œil nu à partir du moment où l’on sait où regarder.

Par exemple, Mercure est observable au crépuscule, tandis que Jupiter et Vénus sont visibles pendant l’hiver alors que la nuit vient de tomber et que l’obscurité est juste installée dans le ciel.

Vénus, connue aussi sous l’appellation de l’Étoile du Berger, est si brillante que vous pouvez la confondre avec un avion qui s’approche.

À noter :
La lune et les planètes se déplacent toutes dans la même zone de notre ciel. On dit qu’elles se déplacent sur une ligne appelée écliptique.
Il n’est pas rare d’observer alors des rapprochements ou à des alignements entre les unes et les autres.

La Voie lactée

Quand on lève nos yeux, on remarque que le ciel concentre des milliers d’étoiles qui appartiennent à notre galaxie.

Cette concentration forme parfois une sorte de trainée blanche, ce qui lui a valu le surnom de voie lactée.

Avec près de 100 milliards d’étoiles, la Voie lactée est un phénomène visible notamment en été. Choisissez une observation par ciel clair sans lune et sans pollution lumineuse.

Observer les étoiles et la Voie lactée.

Il vous suffit de prendre votre paire de jumelles et de vous laisser bercer par le scintillement des étoiles, que ce soit dans la région de la constellation des Gémeaux, de la constellation du Lion, du Cygne ou de la constellation du Sagittaire (où se situe le centre de notre galaxie).

Les étoiles et leurs constellations

Saviez-vous qu’il est possible d’observer environ 6000 étoiles à l’œil nu ? Ce nombre correspond à la sensibilité de notre œil et requiert une excellente qualité du ciel.

Si vous résidez en ville, à cause de la pollution visuelle (lumières des magasins, et des lampadaires) et de la pollution atmosphérique.

Comment bien observer et reconnaître les constellations ?

Les étoiles sont très intéressantes à observer, car on découvre une nuance de couleurs, allant du bleu à l’orange en passant par le rouge.

Repérer les constellations

Savoir comment reconnaître les constellations est très utile. En effet, les figures représentées dans la sphère céleste permettent d’identifier des régions du ciel, de repérer des astres intéressants ou encore de participer à l’une des enquêtes En Cavale.

Les constellations sont tellement belles qu’une fois que vous l’aurez appris à les discerner, le ciel deviendra votre nouveau terrain de jeu que vous pourrez partager avec votre faille et vos amis.

Si tout le monde se plaît à reconnaître la Grande Ourse qui aide à repérer l’étoile Polaire ou encore la constellation de Cassiopée ou la fameuse ceinture d’Orion, d’autres constellations et amas d’étoiles ou nébuleuses sont tout aussi extraordinaires à observer.

Pour cela, il va falloir vous équiper.
Dans un premier temps, une carte du ciel permet déjà d’effectuer une comparaison avec le ciel au-dessus de votre tête. Il vous suffit de partir des étoiles les plus importantes ou des constellations les plus connues comme la Grande et la Petite Ourse.

Ensuite, vous allez pouvoir vous doter d’un matériel plus abouti.

Le matériel d’observation

Les jumelles

En plus d’une carte des étoiles et du ciel, le premier instrument pour savoir comment observer les constellations est la paire de jumelles.

Simples à utiliser et faciles à transporter, les jumelles offrent un champ de vision relativement large par rapport à celui d’un télescope.

Cela vous aide donc à pointer des étoiles brillantes dans le ciel nocturne avec une meilleure acuité.

Les jumelles sont généralement recommandées aux débutants pour faire leur première exploration céleste.

Instrument pratique et utilisable en toute occasion, la paire de jumelles avec un diamètre de 40 voire de 50 mm est à privilégier pour commencer l’aventure de l’observation spatiale.
Au-delà de 50 mm, les jumelles sont certes puissantes, mais aussi encombrantes et lourdes, nécessitant un trépied.

Les lunettes et télescopes pour débutants

Autre instrument nécessaire pour savoir comment observer les constellations visibles, le télescope pour débutant ou lunette d’astronomie permet de vous émerveiller devant les cratères de la lune ou d’observer l’anneau de Saturne avec netteté.

Les outils nécessaires pour observer les étoiles.
Rec

Reconnaître les constellations les plus connues

D’après l’Union astronomique internationale ou UAI, on reconnaît aujourd’hui 88 constellations dont 48 ont été répertoriées par Ptolémée au IIe siècle de notre ère.

Voici les constellations actuelles les plus connues et comment les repérer.

La Grande et la Petite Ourse

La Grande Ourse, située dans l’hémisphère nord, est habituellement la constellation d’étoiles les plus facilement identifiables avec sa forme de fameuse casserole.

Elle représente un excellent point de départ pour s’orienter dans le ciel nocturne.

La Grande Ourse représente Callisto dans la mythologie grecque, une divinité avec laquelle Zeus a eu une liaison. Héra, femme de Zeus, l’ayant découvert, changea l’apparence de Callisto en ourse.

Le fils de Callisto, Arcas, subit également le même sort : c’est à lui qu’on le nom de la constellation de la Petite Ourse.

Reconnaître la constellation de la Grande Ourse.

Pour identifier la Grande Ourse, vous recherchez une constellation en forme de casserole qui tourne autour de l’étoile fixe qu’est l’étoile Polaire.

En ce qui concerne la Petite Ourse, il faut partir de la Grande Ourse. Les deux étoiles visibles qui forment le côté droit de la casserole se prolongent vers le nord jusqu’à atteindre Polaris ou l’étoile Polaire.
Polaris est tout simplement l’étoile finale de la poignée de la constellation de la Petite Ourse.

Ces deux constellations observables se situent toujours dans la même zone du ciel.

La constellation d’Orion

Autre constellation d’étoiles très connue par les amateurs d’astronomie, la constellation d’Orion est facilement reconnaissable.

Cherchez les trois étoiles qui forment une ligne droite, formant ce qu’on appelle la ceinture d’Orion ou la ceinture du chasseur.

L’étoile la plus brillante de la constellation et Bételgeuse et se trouve sous l’aisselle du chasseur.

La constellation d’Orion est un immense rectangle barré par les 3 étoiles particulièrement brillantes.

Constellation visible tout l’hiver dans l’hémisphère nord.

La constellation Cassiopée

La 3e constellation d’étoiles la plus connue est la constellation de Cassiopée.

Reconnaître la constellation de Cassiopée en forme de W.

Avec sa forme caractéristique en forme de W (5 étoles brillantes), Cassiopée est facilement reconnaissable en automne et au début de l’hiver.

La constellation du Centaure

La constellation du centaure est visible, quant à elle, dans l’hémisphère sud ou ciel austral.

Composée de très nombreuses étoiles, il faut vous aider de la Croix du Sud qui se trouve tout proche.

Savoir comment reconnaître les étoiles est un plaisir qui va rapidement devenir une passion.

En vous munissant d’un équipement adéquat et vous positionnant dans un recoin libéré de toute pollution lumineuse, vous allez embarquer dans l’un des voyages les plus extraordinaires.

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